En un proyecto complejo, el resultado más valioso no siempre es ganar una controversia años después. Con frecuencia es evitar que esa controversia detenga la obra, erosione la relación contractual o consuma recursos que deberían estar dedicados a ejecutar.
Por qué esperar suele costar más
Las diferencias sobre cambios, plazos, pagos o condiciones imprevistas tienden a crecer cuando se acumulan sin una decisión. Al final del proyecto, las posiciones están más distantes, las personas recuerdan hechos distintos y la documentación puede estar dispersa.
Los Dispute Boards responden a ese problema mediante un panel que conoce el contrato y se mantiene cerca de su ejecución. No es simplemente una mediación ni es un tribunal arbitral. Su composición, atribuciones y el efecto de sus recomendaciones o decisiones dependen de la cláusula contractual, las reglas elegidas y la legislación aplicable.
Cómo funciona la lógica preventiva
El panel se constituye idealmente desde una etapa temprana. Recibe información relevante, conoce el avance y puede acompañar reuniones o visitas previstas por el contrato. Esa continuidad le permite comprender el contexto antes de que surja una diferencia formal.
Según el modelo acordado, puede prestar asistencia informal para evitar que un desacuerdo escale o emitir recomendaciones o decisiones cuando las partes someten una controversia. El propósito es introducir criterio independiente y oportuno sin desconectar la solución de la realidad del proyecto.
Qué puede aportar
- Atención temprana de diferencias mientras todavía existen alternativas prácticas.
- Una lectura técnica y contractual informada por el desarrollo real del proyecto.
- Mayor continuidad en la ejecución y menor exposición a interrupciones.
- Mejor disciplina documental y una ruta previamente acordada para escalar asuntos.
- Reducción del riesgo de que cada desacuerdo termine en arbitraje o litigio.
No todos los proyectos necesitan el mismo mecanismo. La decisión exige valorar duración, complejidad, distribución de riesgos, número de participantes y capacidad de una controversia para afectar la continuidad. Bien diseñado, el Dispute Board no es un accesorio para cuando todo falla: es parte de la arquitectura contractual del proyecto.
Referencias
Cámara de Comercio Internacional: https://iccwbo.org/dispute-resolution/dispute-resolution-services/adr/dispute-boards/
Reglamento de Dispute Boards de la ICC: https://iccwbo.org/dispute-resolution/dispute-resolution-services/adr/dispute-boards/dispute-board-rules/
Notas prácticas de FIDIC: https://www.fidic.org/publications/practice-notes
Este artículo contiene información general y no constituye asesoría legal para un caso particular.